На заре развития человечества первобытных людей мучил тот же вопрос, что мучает и наших современников: откуда мы произошли, кто или что нас создало? Попытка найти „ себя в этом мире, объяснить свое существование с одной стороны, и в то же время неразрывная связь с внешним миром привели наших предков к созданию теорий о своем происхождении, в основе которых лежало обожествление природы. Удивительная наблюдательность наших далеких прародителей, буйство фантазии, которому не было предела, способствовали развитию самых потрясающих идей. Любое природное явление они не только наделяли сверхъестественной силой, но и логически связывали его с человеком.

Природа — неисчерпаемый источник для творческого воображения. Посмотрите на ночное небо, усыпанное звездами. Что вы видите? Миллионы сверкающих точек. А вы сможете найти без труда созвездия Льва, Волопаса? В лучшем случае, некотрые из нас, долго "водя пальцем по воздуху", пытаясь провести линии между звездами, смогут показать созвездие Большой Медведицы. Древние же люди, обладая абстрактным мышлением, видели на небе фантастические фигуры и образы. Мифы о созвездиях, сочиненные древними греками, до сих пор поражают нас. Помните ли вы сказания о двенадцати подвигах Геракла? Оказывается, все эти подвиги греки "перенес ли" на небо и в честь них назвали двенадцать созвездий: созвездие Льва, созвездие Гидры и т.д.
Многие племена на нашей планете считали своими прародителями различные виды животных, не подозревая о том что являются в определенной степени "сподвижниками теории Дарвина". Только представьте себе, что в древнем Китае полагали, что их предком является некая обезьянка. На Тибете существует легенд: "Давным давно на земле царствовали духи, природа была девственной и невинной. Когда в лесах звенели чистые родники, шумные водопады спадали с величественных гор, поляны были залиты солнцем, буйная растительность покрывала всю поверхность планеты, тогда Высший Дух наделил обезьян разумом... Однажды одна из обезьян сидела на вершине горы и занималась самосозерцанием, в этот момент и увидела ее Ведьма Гор. Обезьяна понравилась Ведьме, и превратившись в прекрасное создание, решила она стать женой этой обезьяны. Но обезьяна осталась равнодушна к красоте Ведьмы. Долго стояла и плакала Ведьма у хижины обезьяны, не выдержала та, и стали они мужем и женой. У них родилось шесть детей, которые расселились по всему Тибету и стали родоначальниками шести племен, живущих до нашего времени..."

Жители Австралии и индейцы Латинской Америки были убеждены, что каждое племя ведет свое начало от разных животных и поэтому каждый род носил свое название: род Медведя, род Волка, род Ящерицы, род Улитки и т.д. Животное в этом случае возводили в ранг бога, оно охраняло от несчастий, оберегало от бедствий и привлекало удачу. Так возникла религия —тотемизм. Животное-тотем становилось объектом почитания, его считали священным, охота на него была запрещена, а его убийство, употребление в пищу признавалось кощунством и строго каралось. Провинившегося подвергали ужасным пыткам, после которых он становился калекой, или оставляли его умирать в муках.
Поклонение животным часто сопровождалось всевозможными ритуалами, им были посвящены особые обряды, целью которых являлось воздействие на тотем. В честь тотема возводились столбы-талисманы с высеченными на них фигурами животных. Вокруг него устраивались празднества, во время которых инсценировались мифы о животных. Случалось так, что во время вражды между племенами талисманы пропадали, это считалось очень плохим признаком, поэтому свои тотемы люди старались оберегать.

В племени Бамбара, в Республике Мали, до сих пор известны танцы, которые изображают охоту, охотников и зверей. Танцоры надевают на себя либо деревянные маски, либо своеобразные шапочки с фигурами зверей. Изображение зверей условны и просты настолько, что удивляешься, как же умудряются африканские резчики какими-то странными предметами создать острый и жизненный образ. Это искусство раскрывает близость африканского народа к природе.

У народов, населяющих север России, культ тотема также широко распространен. Эти народности намеренно употребляли в пищу мясо тотемных животных, так как через него, по поверью, к человеку переходила сила и мудрость их божества. Если же охотник хотел стать ловким, он должен был прикрепить кусок шерсти животного-тотема к своей одежде.
В более развитых цивилизациях, таких как древнеегипетская, древнегреческая и древнеримская, животные были символами существующих богов. В этом случае животные не только передавали качества, которыми обладало то или иное божество, но, как считалось, имели те же способности, что и их хозяин.Вся древнеегипетская религия была построена на символизме. Бога солнца Ра отождествляли с котом. Превратившись в кота, он боролся со страшным змеем Апопом, олицетворением зла. Культ кошек был распространен по всему Египту, кошек мумифицировали и помешали в саркофаги. В стране сохранились богатые захоронения.

Богиню урожая Рененут изображали в виде змеи. Чтобы урожай был хорошим, на полях ставили специальные фигурки змеи, вырезанные из дерева, а в амбарах помещали алтарики. Кроме того, считалось, что талисманы в виде змеи могут способствовать улучшению здоровья и продлевать жизнь.

Богиня-охранительница Селкет почиталась в образе скорпиона. Она заботилась и о душе умерших, и о живых. Часто изображение этой богини помещали на углах саркофагов. Она охраняла фараона при его восхождении на престол, заботилась о его питании. Селкет была искусна в области врачевания. В записях одного придворного врача говорилось, что богиня Селкет помогает врачам своим волшебством.

Богиню рождения Хекет сравнивали с лягушкой по причине плодовитости последней. Существовала легенда, в которой лягушка представлялась как существо, возникающее прямо из грязи, эта способность к самозарождению и почиталась египтянами.

Богиня Таурт была покровительницей беременных женщин, поэтому ее изображение чаще всего встречается в виде беременной самки гиппопотама. Не удивительно, что именно эта богиня была так любима женщинами, ведь ее амулетики охраняли женщину от случайного выкидыша и помогали матери вскормить новорожденного.

Бог Анубис, бог мертвых, был почитаем египетскими магами и чародеями. Его животное — шакал, наделенное волшебной силой, могло даровать свои способности только тому, кто искренне поклонялся ему.

Бог Гор, покровитель фараонов, мог принимать образ сокола. Богиня любви и женской чувственности, Бает, изображалась в виде кошки. Бог Амон, олицетворяющий окончание жизни и ее воскрешение, изображался в виде барана.

Барс — его изображение встречается в Египте с древних времен. В гробнице Тутанхамона находится золотая статуя фараона, стоящего на барсе, сделанном из черного дерева. Барс является воплощением силы, ловкости, смелости. Египетские фараоны любили держать живых барсов и наиболее ценным подарком царю считался именно этот зверь. Шкуре барса придавали магический смысл: считали, что человек, носящий шкуру барса, приобретает его качества. Поэтому египетские жрецы во время религиозных церемоний облачались в шкуру барса.

Барс занимал особое место в религии египтян, но они не знали ни одного бога, который перевоплощался бы в барса или имел бы его в качестве символа. Но барс послужил прообразом для создания фантастических животных. Такое представление о барсе было вызвано реальным знакомством с ним и тем ужасом, который он наводил на окружающих. Вместе с тем, египтяне не могли не восторгаться красотой, силой и ловкостью этого зверя. Боясь барса, они в то же время старались умилостивить его, ибо считалось, что барс грозным ревом способен отогнать злые силы от человека.

Символизм Древней Греции и Римской Империи несколько схож с древнеегипетским. Бог-громовержец, всесильный Юпитер, изображался с орлом, греческий Зевс — с быком. Величавая Гера, супруга Зевса, — с павлином, в мифе о Гермесе, сразившем стоглазого Аргуса, Гера оживила последнего в виде павлина, поместив ему глаза на хвост. Грозный Нептун всегда был в сопровождении лошадей, греческий Посейдон — с дельфином. Богиня любви и красоты, прекрасная Венера, — с голубем. Бог войны, непобедимый Марс, — с петухом. А в Греции петух был символом солнечного бога Аполлона, кроме того, его сопровождал еще и ворон. Змея, обвившаяся вокруг сучковатого посоха, являлась спутником греческого бога врачевания Асклепия (Эскулапа). Древние греки и римлянине любили носить талисманы в виде животных, так как верили, что в этом случае боги будут более милостивы по отношению к ним.

У древних славян существовал свой религиозный культ животных. Они считали, что ворон, филин, сова, галка, лиса, заяц, кот, мышь, змея, ящерица — слуги "нечистой" силы; а голубь, петух, пчела, медведь, волк — враги нечистой силы и защищают человека от нее.

У христиан тоже находит свое отражение вера в магическую силу животных. Вспомните библейскую историю о потопе и Ное: "В десятый день месяца таммуз Ной выпустил ворона посмотреть и сообщить ему, не прекратился ли потоп. Но ворон нашел плавающий в воде труп и принялся его пожирать; увлекшись этим делом, он забыл вернуться к Ною с докладом..." За это ворон попал в разряд нечестивых по христианскому вероучению. "... Спустя неделю Ной выпустил голубя, который после третьего полета вернулся наконец, держа в клюве оливковую веточку..." И голубь был причислен к священным птицам, приносящим мир и радость.

Еще более удивительная библейская легенда повествует о Моисее. Он по совету Господа создал талисман, охраняющий от укусов змеи: "Когда легендарный Моисей вывел израильтян из Египта, где они попали в рабство, и вел в землю обетованную, на их долю выпало множество лишений и невзгод. Долгая дорога, трудный переход через пустыню без воды и хлеба вызвали недовольство народа. В наказание за ропот господь послал на них ядовитых змей, от укусов которых многие умерли. Израильтяне раскаялись и стали просить Моисея, чтобы он помолился за них. Тогда Господь сказал Моисею: "Сделай медного змея, и вставь его на знамя. Тогда ужаленный пусть только взглянет на него и останется жив." Моисей исполнил повеление Божие, и все ужаленные, которые с верой и молитвой глядели на вывешенного змея, остались живы".

Итак, любая культура, когда-либо существовавшая на нашей планете, — это источник богатейших знаний. Опираясь на эти знания, проанализировав их, подробно опишу некоторых из наиболее часто встречаемых талисманов-животных .
Альбатрос

Альбатрос — птица, парящая над просторами морей. С древних времен она считалась талисманом моряков, спасающихся от кораблекрушений. Моряк, взявший с собой в плавание деревянную фигурку альбатроса, всегда возвращался домой. До наших дней дошла легенда о моряке, ушедшим в долгое плавание, и альбатросе.

"...Несколько недель шел своим курсом корабль, ничто не сулило несчастий; безоблачное небо, спокойные волны... Но однажды ночью начался ужасный шторм, корабль бросало из стороны в сторону, как ореховую скорлупу, многих из команды выбросило за борт и они нашли свою могилу на илистом дне океана. Буря не утихала три дня, и вот когда оставшиеся в живых не могли даже молиться, океан начал успокаиваться. Но уставшие моряки и не подозревали, что их мучения только начинаются. Выбившиеся из строя приборы уже не могли указать точное направление маршрута, две недели корабль бороздил океан, пытаясь найти сушу. Очень часто судно попадало в туман, и казалось, что оно движется по заколдованному кругу. Лишь на несколько метров вокруг были видны однообразные серые волны, а дальше все тонуло в белом молоке. Настоящая водная пустыня. На борту закончились запасы пищи и воды, молодые, здоровые мужчины стали похожи на глубоких стариков. Никто не надеялся на спасение, сил управлять кораблем не было, один капитан сохранял веру... На четвертую неделю один из моряков стоял на палубе и смотрел на море. Он понимал, что рано или поздно умрет и только от него зависело, умрет он в муках или смерть будет безболезненной. Одолеваемый такими тяжкими мыслями, он случайно бросил свой взгляд на горизонт и неожиданно для себя над волнами заметил птицу-альбатроса. Обезумевший от голода моряк схватил ружье и хотел выстрелить, но капитан вовремя остановил его. "Эта птица приведет нас к материку", — сказал он... К вечеру корабль уже стоял в маленькой бухте и с этого времени все моряки почитают птицу-альбатроса".
Аист

Легенда о том, что новорожденных младенцев приносит родителям аист, существует у многих народов. Раньше верили, что души еще нерожденных детей обитают в стране, где много озер и только аисту разрешено летать там. Он берет в свой длинный клюв ребенка, завернутого в белую ткань, и несет его в тот дом, где малыш должен появиться. Поэтому аист и стал символом новой жизни. Амулет в виде аиста обычно носят женщины, которые ждут ребенка. Этот амулет приносит удачу, помогает справляться с трудностями, дарит спокойствие и уверенность в себе.

Бабочка

У многих народов бабочка — олицетворение ветрености. Есть одна красивая легенда о происхождении бабочки.

"...Вплела как-то девушка в свои волосы цветок. Но когда этот цветок медленно начал подниматься, а потом взлетел над водой, то все застыли от удивления. Изумленные люди не отрывали от цветка глаз, а он летел и сверкал всеми цветами радуги. Он порхал с цветка на цветок, высасывая из них нектар. Так появилась первая бабочка".

Считается, что амулет бабочки "дарит" женщинам способность не только привлекать, но и удерживать мужчин. В Японии гейши предпочитали носить кимоно, на которых были вытканы бабочки. Талисман в виде бабочки может просто украсить ваш наряд, но нужно помнить, чтобы должны контролировать себя, потому что бабочка передает своему хозяину излишнюю эмоциональность. Хотя ваше настроение всегда будет хорошим, рабочим его нельзя назвать, ваше внимание может ослабнуть, вы перестанете концентрироваться, вас будут манить развлечения. С другой стороны, если женщина хочет, чтобы мужчина обратил на нее внимание, то магическая сила этого талисмана поможет ей достигнуть цели.
Белка

На еловой ветке, унизанной светло-бурыми шишками, сидит зверек с красивым пышным хвостом и кисточками на ушах. Это обычный обитатель наших лесов — белка. Коренные жители Камчатки верят, что белка — потомок соболей, поэтому ценят ее и наделяют магическими способностями. Талисман с изображением белки помогает избавиться от проблем в семейной жизни. Так как сами белки очень привязаны к родным местам и покидают их обычно неохотно, то и человек с талисманом белки станет более внимательно относиться к своим родственникам. Как белка способна балансировать хвостом во время путешествия по ветвям, так и талисман "научит" человека находить разумные решения в жизни.

Бобр

Этот талисман усиливает такие качества, как прилежание, трудолюбие, а также свободолюбие. У обладателя такого талисмана обостряется чувство независимости, он не выносит нравоучений и очень тяготится, если его связывает какое-нибудь дело.

Божья коровка

В самом названии этого насекомого заложен глубокий смысл. Раньше считали, что божьи коровки живут на облаках, что это божественные насекомые, а их молоком питаются сами боги. На землю же они спускаются для того, чтобы раскрыть людям волю богов. Талисман в виде божьей коровки носили многие. То, что приносит хозяину такой талисман, зависело от числа черных пятен на спине насекомого. Если на талисмане одно пятнышко, то он будет покровительствовать любым начинаниям; если два пятнышка, то человек всегда будет находиться в гармонии с самим собой и окружающим миром; если три — человек исправит все свои ошибки, станет рассудительным и решения его всегда будут верными; четыре - охранит от бедствий, бандитов, воров, особенно если человек путешествует; пять — в человеке проснется стремление к созиданию; шесть —способствует быстрому усвоению знаний.

Бык

Животное, внушающее уважение своей силой и мощью. Бык считается мужским талисманом, он дает своему хозяину такие качества, как уравновешенность, терпимость, сдержанность, раскрывает в нем дар вызывать людей на откровенность, улучшает работоспособность и повышает мужскую потенцию. Бык встречается во многих культурах: в египетской, греческой, христианской, восточных, — и везде он символ равновесия, выносливости, прямолинейности, решительности, но и агрессии. Своего противника он в любую минуту может задавить, это символ победы, не знающей поражения.

Верблюд

Трудно сказать, когда верблюда назвали "кораблем пустыни"